Lo importante en 30 segundos

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ritmo circadiano del sueño.

Tiene propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras y potencial anticáncer respaldadas por evidencia preclínica y clínica.

Dosis fisiológica: 0,3-1 mg entre 30 y 60 minutos antes de dormir. Menos es más; no aumenta el efecto subir la dosis.

Las formulaciones de liberación prolongada son más fisiológicas que las de liberación rápida.

Consulta siempre con tu médico si estás en tratamiento oncológico, embarazo o tomando medicación crónica.

La melatonina es mucho más que la “hormona del sueño”. Como médica especializada en oncología integrativa, es uno de los suplementos que más investigo porque su relación con el cáncer es fascinante y cada vez más respaldada por la ciencia.

¿Qué es la melatonina y para qué sirve?

La melatonina es una hormona producida principalmente por la glándula pineal en respuesta a la oscuridad. Su pico nocturno regula el ritmo circadiano (el reloj interno que sincroniza sueño, temperatura corporal, secreción hormonal y procesos celulares).

Pero la melatonina hace mucho más que avisarte de que es hora de dormir. Tiene tres funciones añadidas con sólido respaldo científico:

Antioxidante directo: neutraliza radicales libres en mitocondrias y núcleo celular. Es uno de los antioxidantes endógenos más potentes que tenemos.
Inmunomoduladora: regula la actividad de linfocitos T y NK, células clave en la vigilancia frente a infecciones y células tumorales.
Antiproliferativa: en estudios preclínicos modula varias vías relacionadas con el crecimiento tumoral (telomerasa, angiogénesis, apoptosis).

Con la edad, el estrés crónico, la exposición a luz artificial nocturna y los tratamientos oncológicos, los niveles de melatonina endógena descienden de forma notable.

Para qué sirve la melatonina: lo que dice la evidencia

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) y el National Center for Complementary and Integrative Health (NIH) reconocen estos usos respaldados:

Insomnio y calidad del sueño: reduce el tiempo en conciliar el sueño y mejora su mantenimiento, sobre todo en mayores de 55 años.
Jet lag: el uso con más evidencia clínica, recomendado por la American Academy of Sleep Medicine.
Trastorno del sueño en niños con TDAH o trastorno del espectro autista (con supervisión médica).
Trabajadores nocturnos: ayuda a resincronizar el ritmo circadiano cuando se acaba el turno.
Antioxidante sistémico: potencial coadyuvante en enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares y oncológicas.
Oncología integrativa: varios meta-análisis (Mills et al., Journal of Pineal Research) muestran que añadir melatonina al tratamiento oncológico estándar puede reducir efectos secundarios y mejorar la respuesta tumoral en ciertos cánceres.
Efectos secundarios de quimioterapia y radioterapia: reduce fatiga, mucositis, neuropatía y trombocitopenia en algunos ensayos.

¿Cuál es la dosis correcta de melatonina?

Menos es más. A diferencia de lo que mucha gente cree, dosis bajas funcionan mejor que dosis altas:

0,3-1 mg: dosis fisiológica, replica el pico nocturno natural. Suele bastar para mejorar el sueño en adultos sanos.
1-3 mg: dosis utilizada en estudios sobre jet lag y desfase circadiano.
5-10 mg o más: dosis utilizadas en algunos ensayos en oncología integrativa, siempre bajo supervisión médica. No tomar por iniciativa propia.

Dosis altas tomadas durante meses pueden alterar la producción endógena y generar tolerancia. Empieza siempre por la mínima eficaz.

¿Cuándo y cómo tomar la melatonina?

30-60 minutos antes de acostarte, no justo antes de meterte en la cama.
En oscuridad: la luz inhibe su efecto. Apaga pantallas o usa luz cálida.
En ayuno relativo (no justo después de una cena copiosa): la absorción mejora.
Las presentaciones de liberación prolongada mantienen niveles estables toda la noche y mejoran el sueño profundo. Son las más fisiológicas.

Precauciones e interacciones

Pese a su buen perfil de seguridad, conviene tener en cuenta:

Embarazo y lactancia: evitar salvo prescripción.
Enfermedades autoinmunes: puede modular el sistema inmune; consultar antes.
Diabetes: puede alterar ligeramente la sensibilidad a la insulina; monitorizar glucemia.
Anticoagulantes y antihipertensivos: posibles interacciones leves.
No tomar antes de conducir o manejar maquinaria por la somnolencia.
En tratamiento oncológico activo: consultar siempre con el oncólogo. Las dosis usadas en oncología no son las mismas que para el sueño.

Melotime: melatonina de liberación prolongada con cofactores

No todas las melatoninas son iguales. Las formulaciones de liberación rápida producen un pico y se agotan en 1-2 horas, lo que puede hacer que te despiertes a media noche. Las de liberación prolongada mantienen niveles estables y son más fieles al patrón fisiológico nocturno.

En OFM Health hemos formulado Melotime® combinando:

Melatonina de acción prolongada para todo el sueño nocturno.
Magnesio bisglicinato: cofactor en la síntesis de melatonina y relajante muscular.
L-triptófano: precursor natural de la melatonina, refuerza la producción endógena.
Vitamina B6 (P-5-P): necesaria para convertir el triptófano en serotonina y melatonina.

Una fórmula pensada para que el sueño llegue, se mantenga toda la noche y el despertar sea natural.

Fuentes y referencias científicas

Mills E, et al. Melatonin in the treatment of cancer: a systematic review of randomized controlled trials and meta-analysis. Journal of Pineal Research (2005)
Seely D, et al. Melatonin as adjuvant cancer care with and without chemotherapy. Integrative Cancer Therapies (2012)
National Center for Complementary and Integrative Health (NIH) — Melatonin: What You Need To Know
European Medicines Agency — Circadin (melatonin prolonged release tablets)
Reiter RJ, et al. Melatonin as an antioxidant: under promises but over delivers. Journal of Pineal Research (2016)

Información con fines divulgativos. Consulta con tu médico antes de suplementarte.