Estrés laboral prolongado y cáncer: relación confirmada

Una exposición prolongada al estrés en el trabajo aumenta las probabilidades de padecer cáncer en hombres, particularmente cáncer de pulmón, colon, recto, estómago y linfoma no Hodgkin, según un estudio realizado en Canadá.

Hace tiempo que os hablo de la relación del cáncer con las emociones y el estrés crónico. Ya vimos que trabajar en turno de noche puede aumentar el riesgo, y ahora os traigo un nuevo estudio que corrobora la relación entre el estrés laboral y ese riesgo: mantener más de 15 años un estrés laboral elevado incrementa de forma importante el riesgo de cáncer de pulmón, colon, recto, estómago y linfoma no Hodgkin.

Los empleos más estresantes del estudio eran: bombero, ingeniero industrial y aeronáutico, y jefe de taller de automóvil y de equipos ferroviarios.

Los investigadores identificaron distintas percepciones del origen del estrés. No se limita a las exigencias profesionales o a la presión por terminar a tiempo: también pesan la atención al cliente, las comisiones de venta, las responsabilidades, un temperamento ansioso, la inseguridad laboral, los problemas económicos, las condiciones de trabajo difíciles (a veces peligrosas, como en los bomberos), la supervisión de empleados, los conflictos interpersonales y hasta los problemas de tráfico.

¿Qué podemos hacer para manejar ese estrés? Aprender a meditar, practicar mindfulness, la arteterapia o la relajación muscular progresiva son técnicas que ayudan. En mi caso, la meditación fue de especial utilidad: aprender a soltar, relativizar los problemas, vivir el presente y disfrutar del día a día se convirtieron en mi prioridad. Antes era una médica muy estresada, con guardias de alta demanda, falta de sueño y ansiedad anticipatoria; quizá ese estrés tuvo relación con mi enfermedad.

Fuente: Lifetime report of perceived stress at work and cancer among men: a case-control study in Montreal, Canada. Preventive Medicine, vol. 96, marzo de 2017, pp. 28-35.

¿El estrés laboral aumenta el riesgo de cáncer?

Un estudio asocia el estrés laboral prolongado, mantenido durante años, con un mayor riesgo de algunos cánceres. El estrés crónico mantiene altos el cortisol y la inflamación, un terreno menos favorable para la salud.

¿Cómo reducir el estrés en el trabajo?

Con pausas y desconexión real, límites sanos, ejercicio, sueño suficiente, técnicas de respiración o mindfulness y apoyo social. Si el estrés te supera, pedir ayuda profesional es un acierto, no una debilidad.